国鉄常野線の歴史は1934年、関東地方で2番目の省営自動車路線として烏山‐茂木間が開業したことに端を発する。その後延伸や支線の開業により路線網は拡大、全盛期にはで120km以上の路線を有した。
しかしながら、利用客の低迷により路線は徐々に縮小、2011年には最後まで残った烏山‐藤沢間の廃止に伴い消滅した。
現在も一部区間では競合する他社線や廃止代替バスが残存しており、当時の面影を今に伝えている。